Recovery oder Neuinstallation? Wenn die Festplatte offensichtlich noch funktioniert hat es also mit dem Betriebssystem zu tun. Also rein mit der XP-CD und vom CD-Laufwerk booten. (kann man im System-Bios einstellen). Mal sehen was die so kann. Die Reparatur des Systems war das erste, soweit ich mich erinnern kann, was ich ausprobierte aber es schlug fehl. Irgendwann entschied ich mich für die XP-Neuinstallation, denn bei der Neuinstallation bleibt das Dateisystem gewöhnlich erhalten und lediglich Windows-Daten werden überschrieben.
Fehler in der Registry?
Es gehen also keine wichtigen Daten verloren. In diesem Fall allerdings brach auch die Setup-Routine jedes Mal nach Fehlern beim Schreiben von Dateien ab, die Installation wollte nicht zum Ende führen. Nach Neustart will er die angefangene Installation fortsetzen usw. Das System hängt sich wieder auf und es bleibt nur der brutalste Weg, so scheint es zunächst, alles platt - alles neu - altes weg. Neu partitionieren, neu formatieren, neu installieren.
Die Lösung des XP-Problems!
Mit Shift+F10 die Installationsroutine in Richtung Kommandozeile abbrechen, den Taskmanager (taskmgr.exe) aufrufen und einen laufenden Prozess, bei mir war`s unregmp2.exe, beenden. Danach lief die XP-Installation durch, alle Daten und Programme waren an Ihrem Platz auf der Platte. Lediglich die Windows-Konfigurationen dazu mussten rekonstruiert werden.  Wäre ich den Recovery-Möglichkeiten meiner XP-CD ungeduldig gefolgt, wären alle meine Daten verloren, eine Datenrettung nur mit mehr Aufwand verbunden.